O projeto How Can I Help You?, iniciativa original de voluntariado jovem criada em 2018 pela Creative Zone, voltou a marcar presença na Semana Santa em Braga, reforçando o papel dos jovens na promoção do acolhimento turístico, da cidadania ativa e da valorização do território.

Desde a sua criação, o projeto soma já 400 voluntários, mais de 2350 horas de voluntariado e 8823 pessoas apoiadas, números que demonstram a consistência, a relevância e o impacto crescente desta iniciativa no contexto do acolhimento turístico da cidade.

A edição de 2026, correspondente à 6.ª edição do How Can I Help You?, voltou a colocar jovens voluntários em pontos estratégicos de Braga durante a Semana Santa, prestando informação a visitantes, turistas e comunidade local sobre monumentos, procissões, horários, direções, transportes, serviços e curiosidades sobre a cidade.

Mais do que uma ação de apoio logístico, o projeto afirmou-se novamente como uma experiência formativa, humana e territorial, permitindo aos jovens contactar diretamente com diferentes públicos, praticar línguas estrangeiras, desenvolver competências de comunicação e compreender o valor do acolhimento como parte da identidade de Braga.

“O How Can I Help You? nasceu de uma ideia simples como estudante da International House em 1988, mas profundamente transformadora: colocar os jovens ao serviço da cidade e mostrar que o acolhimento também se aprende, se pratica e se comunica. Ao longo das suas 6 edições, o projeto apresenta indicadores de impacto muito positivos, mas, acima de tudo, criou uma comunidade de jovens mais conscientes, mais preparados e mais ligados à cidade. A originalidade de um projeto mede-se pela visão que lhe deu origem, pela consistência com que é desenvolvido e pelo impacto que gera nas pessoas. O How Can I Help You? tem uma identidade própria, uma história construída desde 2018 e resultados acumulados que demonstram a sua relevância para Braga e para os jovens que nele participam. É esse caminho que queremos continuar a proteger, valorizar e fazer evoluir.” – Sílvia Correia, CEO da Creative Zone e fundadora do projeto

A edição de 2026 permitiu também recolher testemunhos e perceções muito positivas por parte dos voluntários, que destacaram o contacto com pessoas de diferentes nacionalidades, a oportunidade de conhecer melhor a cidade, a melhoria das competências linguísticas e a satisfação de poder ajudar quem visita Braga.

Entre os aspetos mais valorizados pelos participantes estiveram a possibilidade de fazer novos amigos, ganhar confiança na interação com turistas, descobrir curiosidades sobre o património bracarense e sentir que o seu contributo teve impacto real na experiência dos visitantes.

Projeto será testado nas férias de verão

Como novidade, a Creative Zone anunciou que o How Can I Help You? será testado, pela primeira vez, em período de férias de verão, no fim de semana de 10, 11 e 12 de julho de 2026.

Esta edição-piloto surge como resposta a vários pedidos dos alunos que já participaram no projeto e que manifestaram vontade de voltar a integrar novas ações fora do calendário da Semana Santa. A iniciativa pretende também testar a capacidade de adaptação do modelo a outros momentos de maior fluxo turístico, reforçando a sua dimensão estratégica para o território.

“O facto de os próprios alunos pedirem para continuar diz-nos muito sobre o impacto do projeto. Significa que o How Can I Help You? deixou de ser apenas uma experiência pontual e passou a ser vivido como uma oportunidade de crescimento, pertença e participação ativa na cidade. A edição de julho será um passo importante para percebermos como este modelo pode evoluir e responder a novos desafios do turismo em Braga.” – Sílvia Correia

A ligação ao calendário escolar é uma das características distintivas do projeto, que cruza voluntariado, educação não formal, prática de línguas, cidadania e turismo. A experiência de verão permitirá fortalecer esta valência e avaliar novas formas de envolvimento dos jovens em períodos de férias, sempre com acompanhamento, formação e enquadramento adequado.

“Este projeto permite aos jovens aplicar competências linguísticas em contexto real, ganhar confiança e perceber que comunicar é também criar pontes entre culturas. Para a International House Braga, fazer parte do How Can I Help You? desde a sua génese é contribuir para uma aprendizagem mais viva, mais útil e mais ligada à comunidade.” – Janet Sinclair, Diretora da International House Braga

Também a Associação Empresarial de Braga destaca a importância do projeto para a atratividade da cidade e para a experiência dos visitantes.

“O acolhimento é um fator cada vez mais relevante na forma como uma cidade é percecionada por quem a visita. Desde 2018 que o projeto How Can I Help You? contribui para reforçar a imagem de Braga como destino organizado, próximo e hospitaleiro, envolvendo os jovens numa dinâmica positiva de valorização do território e da economia local. Um excelente exemplo dessa dinâmica é o envolvimento de 15 estabelecimentos da restauração que oferecem os lanches aos voluntários, valorizando esta ação de voluntariado e contribuindo para um ecossistema que valoriza a experiência humana no acolhimento a quem nos visita” – Rui Marques, Diretor-Geral da Associação Empresarial de Braga

Seis edições a afirmar um modelo original de voluntariado jovem em marketing territorial

Criado em 2018, o How Can I Help You? nasceu como uma ação de responsabilidade social da Creative Zone, com o objetivo de apoiar turistas e visitantes em Braga, promovendo simultaneamente o desenvolvimento de competências pessoais, linguísticas e sociais dos alunos participantes. Promove o voluntariado jovem no contexto do turismo da cidade de Braga, durante a Semana da Santa, um dos momentos de maior afluência turística do território e coincidente com as férias escolares dos alunos.

A iniciativa conta com o apoio da International House Braga, a Associação Empresarial de Braga e a MAPFRE Seguros, entre outros parceiros que contribuem para a operacionalização e segurança da ação.

Ao longo de seis edições, o projeto tem vindo a consolidar uma metodologia própria, assente na formação dos voluntários, na colaboração com parceiros locais, na presença em pontos estratégicos da cidade e numa forte componente pedagógica.

Com a nova edição-piloto de verão, o projeto entra numa fase de expansão e afirmação, reforçando o seu potencial enquanto instrumento de marketing territorial, educação para a cidadania e promoção de uma cidade ainda mais acolhedora, mais humana no contacto com quem a escolhe para visitar.